Sayaka Hirota Siap Comeback di Kumamoto Masters 2025, Nantikan Duel dengan Apriyani/Fadia

Mantan ganda putri nomor satu dunia, Sayaka Hirota, kembali menapaki panggung internasional di Kumamoto Masters 2025. Kali ini, Hirota berpasangan dengan Haruna Konishi, menandai awal baru sebagai pemain independen setelah berpisah dari Yuki Fukushima.

Turnamen ini semakin spesial karena berlangsung di kampung halaman Hirota, Kumamoto, Jepang.

“Ini pertama kalinya saya berkompetisi di turnamen ini setelah dua tahun absen. Saya senang bisa bermain di kota asal saya, Kumamoto. Saya tidak bisa berpartisipasi dengan poin sendiri, jadi saya menggandeng Konishi,” ujar Hirota, dikutip Bolasport dari Badminton Spirit.

Masa Vakum dan Persiapan

Setelah berpisah dari Fukushima, Hirota sempat fokus pada turnamen domestik Jepang dan menghadapi cedera ACL di kedua lutut selama empat tahun terakhir. Meski demikian, semangatnya untuk kembali ke panggung dunia tetap tinggi.

Hirota sempat tampil di Thailand International Challenge 2025 bersama Maiko Kawazoe, dan sukses meraih gelar juara. Kini, dengan Konishi, ia siap menghadapi lawan-lawan tangguh di BWF World Tour Super 500.

Duel Berat di Babak Awal

Debut Hirota/Konishi di Kumamoto Masters langsung menghadirkan ujian berat: bertemu Apriyani Rahayu/Siti Fadia Silva Ramadhanti di babak pertama. Hirota menegaskan fokusnya adalah menikmati pertandingan, bukan sekadar hasil.

“Tentu akan ada menang dan kalah, tetapi yang terpenting adalah menikmati pertandingannya. Sudah lama sejak terakhir kali saya bertemu Apriyani/Fadia, jadi saya menantikannya,” kata Hirota.

Secara historis, Hirota pernah lima kali menghadapi Apriyani/Fadia bersama Fukushima, dengan catatan 3 menang dan 2 kalah, termasuk kekalahan terakhir di French Open 2023.

Konishi Siap Tampil Maksimal

Sementara itu, Haruna Konishi juga mempersiapkan strategi matang menghadapi pasangan Indonesia.

“Saya ingin menang di babak pertama dan bermain bagus. Lawan saya jago pukulan drive dan cepat, jadi saya ingin menghindari itu dan fokus pada reli yang solid. Sekaligus, saya ingin menunjukkan kemampuan individual dalam menguasai area lapangan yang luas,” ujar Konishi.

Kolaborasi dan Strategi di Lapangan

Kombinasi Hirota/Konishi menjadi ujian bagi peran masing-masing di lapangan. Tidak ada posisi tetap antara pengatur serangan atau algojo, sehingga keduanya harus menyesuaikan permainan secara all-around.

Jika mampu menaklukkan Apriyani/Fadia, peluang reuni Hirota dengan Fukushima terbuka di babak berikutnya, menambah bumbu persaingan di turnamen ini.

Duel dan Momentum Comeback

Kembalinya Sayaka Hirota ke arena internasional lewat Kumamoto Masters 2025 bukan sekadar comeback, tetapi juga perjalanan emosional di kampung halaman sendiri. Duel melawan Apriyani Rahayu/Siti Fadia Silva Ramadhanti menjadi ujian pertama yang akan menentukan babak baru kariernya dan menandai momen penting dalam dunia bulu tangkis.