Rashford Jadi Bintang dalam Kemenangan Barcelona Newcastle United

Performa apik Marcus Rashford jadi pemandangan menarik dalam pertandingan Liga Champions 2025/26 yang mempertemukan Barcelona dengan Newcastle United dini hari tadi (19/09), yang sekaligus menjadi penutup rangkaian Champions yang pertama.

Di tengah antisipasi pemain bintang Blaugrana seperti Dani Olmo, Raphinha, hingga Robert Lewandowski, justru pemain pinjaman tersebut yang sukses membawa timnya unggul tuan rumah yang menjamu mereka di St James’ Park. Tentunya ini cukup mengesankan bagi Rashford yang kerap dikenal sebagai meme dalam dua musim terakhirnya di Liga Premier lalu.

Meski tak langsung memainkan sang rekrutan baru, Nick Woltemade, dalam laga tersebut, Newcastle United menunjukkan keseimbangan yang cukup solid saat melakukan skema serangan balik. Beberapa kali mereka membuat Barcelona ketar ketir setiap kali bola berhasil direbut dalam situasi sulit dan memanfaatkan kelengahan individual yang mencolok, terutama area yang dijaga duo Gerard Martin dan Jules Kounde.

Situasi kemudian berubah setelah pertandingan memasuki babak kedua. Anak-anak asuh Hansi Flick yang telah menyaksikan performa Newcastle United di awal menaikkan serangannya dan menanti peluang dengan sabar. Rashford yang melihat celah akhirnya memecahkan kebuntuan dengan sundulan apik pada menit ke-58.

Memanfaatkan momentum tersebut, Barcelona terus membangun serangan dan lagi-lagi menemukan kesempatan bagus yang dimanfaatkan oleh Rashford sehingga gol kembali tercipta pada menit ke-67. Brace tersebut menjadi akhir dari serangan berbahaya mereka, karena Raphinha dan Lewandowski justru tampil pas-pasan di sana.

Di sisi lain, Eddie Howe kemudian Amencoba menyegarkan serangannya dengan menarik Antony Elanga yang menjadi penyerang terkuat dalam laga itu dan memasukkan Woltemade untuk mencuri gol. Sayangnya, kerja keras mereka hanya membuahkan gol tunggal yang dicetak oleh Anthony Gordon menjelang perpanjangan waktu terakhir.

Hasil ini menempatkan Barcelona di peringkat 12 klasemen sementara Liga Champions 2025/26, sedangkan Newcastle United tersungkur di peringkat 26.

Performa Rashford jadi pertanyaan besar

Debut manis Rashford di Liga Champions 2025/26 bersama Barcelona seketika memantik rasa penasaran dari para penggemarnya yang notabene merupakan suporter Manchester United. Mereka merasa bahwa penyerang Timnas Inggris itu diperlakukan tidak adil oleh klub utamanya dan mempertanyakan perbedaan strategi yang kemungkinan besar membuatnya tampil lebih baik bersama tim lain.

Bila dibandingkan dengan rekrutan baru maupun dari satu musim terakhir, Manchester United memang tidak menunjukkan peningkatan meski tidak diperkuat oleh Rashford. Sebelumnya, pemain berusia 27 tahun itu dianggap menjadi titik lemah karena tidak bisa menggenjot serangan timnya dan kerap keteteran saat melakukan penyelesaian akhir.

Sebelum mendapat tawaran dari Barcelona, Rashford mendapatkan kesempatan untuk bermain di komando Unai Emery untuk Aston Villa selama setengah musim 2024/25 lalu. Sayangnya, Ia tidak mendapat kepercayaan penuh dan jarang bermain dengan optimal.

Melihat skema Flick yang sejauh ini berhasil mengakomodasi gaya permainan Rashford, tentunya suporter Manchester United berharap manajemen tim kesayangan mereka akan mengambil sikap apabila Ia akhirnya konsisten bermain lebih baik dibandingkan musim lalu. Terlebih dua penggantinya saat ini, Amad Diallo dan Benjamin Šeško, belum dipastikan aman sebagai reguler selepas musim ini.

Tantangan besar selanjutnya bagi Rashford dan kawan-kawannya akan datang pada tanggal 2 Oktober mendatang saat mereka menjamu sang juara bertahan, PSG. Tentunya akan menarik untuk melihat bagaimana Rashford menghadapi pertahanan tingkat tinggi mereka.

Statistik akhir: